Kennismaken met een Gollem-lookalike en op reis naar Engeland in opdracht van Disney; voor velen een droom, maar voor Rolf te Booij van RFX is het de realiteit. Schokkend Nieuws ging op bezoek.
Na een kleine zoektocht en met dichtgeknepen ogen tegen de zon, kom je op het juiste adres aan. Verstopt in de hoek van een pleintje in Amsterdam ligt de werkplaats van RFX. Bij de eerste blik die je naar binnen werpt, zie je al een goedgevulde kast met mooie filmprops en beeldjes.
‘Welkom! Kom binnen!’ Links zie je een uitpuilende boekenkast, rechts de werkplaats die volhangt met referentiemateriaal en gereedschap. Aan de wand hangen schermmaskers, motormaskers en zelfgemaakte varianten, waarvan er twee te herkennen zijn uit STAR WARS, namelijk de helm van een stormtrooper en de helm van Boba Fett. ‘We hebben hier een beetje een helmenfetish’, grapt Rolf.
STAR WARS blijkt een terugkomend thema te zijn in het gesprek. ‘Ik ben van kinds af aan fan geweest van STAR WARS en ik zag al die monster- en sciencefictionfilms, zoals ALIEN. Ik maakte ook papier-maché lightsabers. Eigenlijk is het dus allemaal begonnen met STAR WARS. Mijn moeder heeft in die tijd ook nog een boek uit de bibliotheek meegenomen. Ooggetuige, heette dat, en daarin stonden allemaal foto’s van maskers en maquettes. Dat heb ik toen zo vaak gelezen dat mijn moeder het voor me moest kopen. Hij staat daar volgens mij in de boekenkast,’ wijst hij.
En toen?
‘Ik studeerde grafische vormgeving in Zwolle. Daarna heb ik een paar jaar fulltime gewerkt als ontwerper bij een reclamebureau. Daarnaast heb ik wel altijd dingen gemaakt. Dat werd op den duur zo serieus dat ik opdrachten binnenkreeg. Toen werd ik gevraagd voor een commercial voor de filmacademie, waarvoor ik een alienbaby maakte. Ik dacht: waarom ga ik niet gewoon filmacademie doen?’
Waar werk je nu aan?
‘We zijn nu bezig met een aantal commercials. Daarnaast gaan we helmen maken voor een 3D-versie van De Nachtwacht. We zijn vooral bezig met het opstarten van projecten, waaronder korte films. Op het Imagine Film Festival 2019 draait nu de film HET JUK, van regisseur Nico van den Brink. Daarvoor hebben we dit hoofd gemaakt, dat kan bewegen met zijn mond en ogen.’
Rolf laat zien dat de ogen licht kunnen geven en steekt zijn hand in het monster. Na de opmerking dat het hoofd wel een beetje lijkt op dat van Gollem in THE LORD OF THE RINGS, vertelt hij: ‘Dat heb ik inderdaad al eerder gehoord, omdat hij bleek en bijna kaal is. We maken gebruik van referentiemateriaal, maar we willen zo origineel mogelijk zijn. We worden ook vaak benaderd door verzamelaars, en die willen juist wel vaak een zo exact mogelijke kopie.’
Wat voor verzoeken krijg je dan?
‘Nu ligt er een verzoek van een cosplayer. Die jongen wil graag als een bepaalde figuur uit STAR WARS rondlopen op Dutch Comic Con. Dat vind ik wel erg leuk om erbij te doen. Werken in de filmindustrie is veel haasten en drukte. Je moet lang doorwerken. Om dan ook in alle rust dit soort dingen voor een verzamelaar te doen, is wel heel fijn. Dat moet ook wel, want sinds juli zijn we alleen maar aan het stampen geweest: zes dagen per week tot ’s avonds laat. En er blijven leuke projecten komen, dus vrije dagen zitten er niet bij. Maar ik ga elke dag met plezier naar mijn werk. Ik lig ’s avonds vaak wakker, omdat ik nog aan het nadenken ben over hoe ik iets aan ga pakken of op ga lossen. Het liefst besteed ik gewoon bijna al mijn tijd in de werkplaats.’
Wat is tot nu toe een hoogtepunt in je carrière?
‘Twee jaar geleden heb ik voor Unreal FX gewerkt aan een commercial voor Shadow of War, een Playstation-game voor THE LORD OF THE RINGS. Toen hebben we met bijna heel special make-uppend Nederland in de Oekraïne op de set gestaan. Dat was wel heel sick. Dat je daar met zoveel Nederlanders aan het werk bent. Leuk om te zien dat er best wat mensen in Nederland zijn die dit goed onder de knie hebben. Vorig jaar ben ik een paar maanden naar Engeland geweest voor ARTEMIS FOWL van Disney. Dat was ook heel vet. Dan sta je daar als sculptor en painter en zie je pas hoe nietig we hier in Nederland zijn. Sta je daar op een enorme soundstage, die Disney zo maar even heeft gekocht, zodat ze daar een ‘filmpje’ kunnen draaien. En dan mag je daar met vijftig man special make up aanbrengen op best wel toffe acteurs. Ik denk dat dit een hoogtepunt was in mijn carrière. Mijn beste werk ooit. Ik heb daar dingen gedaan die ik nooit naar buiten mag brengen, en dat vind ik best wel vervelend. Ik zat daar naast mijn helden te boetseren en moest mezelf toch een paar keer knijpen. “Is dit echt?” Heel cool.’
Na zo’n tof project, heb je dan nog iets waarvan je zegt: dit moet ik nog doen?
‘Toen ik afstudeerde heb ik mezelf als levensdoel gesteld: ik wil binnen nu en vijf jaar aan een STAR WARS-film hebben gewerkt. Zodat ik tegen mijn tienjarige zelf kan zeggen: “Je hebt het gedaan. Je bent er gekomen.” Ik ben ervan overtuigd dat als je echt wilt, je er vanzelf komt. En om daar te komen moet je heel veel dingen fout doen, voordat ze goed gaan. Daar moet je ook tegenkunnen.’ Het is de gouden tip voor iedereen die ook Monstermaker wil worden: ‘Het moet er van kinds af aan al inzitten en je moet niet opgeven.’
Zie ook: RFX Website
Copyright Fabienne van Laar. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. Online gepubliceerd op 8 mei 2019.
