Ondanks de vele literair-kritische, psychologische en psychiatrische theorieën, die over de ontstaansgeschiedenis van Robert Louis Stevenson’s The strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde de ronde hebben gedaan, zegt de auteur in een voorwoord bij de eerste editie van zijn roman: ‘It is a thriller, a thriller with a moral, pure and simple’ (Ward, Lock & Co., Londen, 1886).
Tussen 1908 (DR. JEKYLL AND MR. HYDE een Selig productie) en 1996 (MARY REILLY en Eddie Murphy’s THE NUTTY PROFESSOR) zijn ca. 135 films gemaakt, die hun thema aan Stevenson’s verhaal ontleenden. De plot is gebruikt – en misbruikt – voor horrorfilms, thrillers, SF-films, komedies, slapstick, sexfilms, soft- en hard-porno, classics, kolderieke rolprenten, familie-entertainment, animatie-avonturen, blaxploitation, militante en feministische films en zelfs verscheidene westerns, wat betekent dat iedere generatie iets van haar gading in Stevenson’s morele vertelling heeft gevonden.
DR. JEKYLL AND MS. HYDE is een adaptatie voor de jaren ’90: in het spoor van THE TEMP. WORKING GIRL, DISCLOSURE en ander werk van agressief-feministische inslag voert de film de figuur van Miss Helen Hyde (Young) op als een corporate bitch en maakt duidelijk dat in de hedendaagse zakenwereld ‘een monster’ iemand is, die je gevestigde positie in een bedrijf belaagt, zodat ineens een nog veel angstaanjagender monster zijn tanden laat zien – werkloosheid.
Deze variant is door de vier scenaristen vlot en geestig uitgewerkt met vaak kostelijke dialogen (‘Who would have thought that if another woman came between me and my fiancee, it would be me!’ en ‘She’s smoking? Goddammit, with my lungs?!’). In deze aanstekelijke film zetten Tim Daly en Sean Young met zichtbaar plezier de beide kanten van éen en hetzelfde karakter neer; de man/vrouw- en vrouw/man-transmutaties zijn met bescheiden middelen vindingrijk gerealiseerd. Anderhalf uur lang onbekommerde pret. Een aanrader.
Copyright Erique J. Rebel. Overname uitsluitend na goedkeuring van de rechthebbende. Origineel gepubliceerd in Schokkend Nieuws #26, oktober/november 1996.
