IMAGINE 2015 | “Een soort Cronenberg body horror gemixt met karakterdrama en romance.”, zo omschreven Aaron Moorhead en Justin Benson hun nieuwe filmproject twee jaar geleden. Op 11 april beleeft SPRING zijn Nederlandse première op het Imagine Film Festival. Een goede aanleiding om het regisseursduo opnieuw een aantal vragen te stellen.
Schokkend Nieuws interviewde het duo naar aanleiding van hun debuutfilm RESOLUTION, die het tijdens Imagine 2013 erg goed deed bij het publiek. In hun nieuwe film SPRING ontvlucht de Amerikaanse Evan (Lou Taylor Pucci) zijn verleden en belandt aan de Italiaanse kust. In deze prachtige omgeving ontmoet hij Louise (Nadia Hilker). Er bloeit iets tussen de twee, maar al snel wordt duidelijk dat Louise niet aldoor zo mooi is. Waarom heeft ze al die injecties nodig? Welke verontrustende waarheid verbergt ze?
SPRING is jullie tweede film. Justin schrijft, Aaron filmt en jullie regisseren en monteren beiden. Waarin ligt de kracht van jullie samenwerking?
Aaron: ‘We geven elkaar het vertrouwen om iedere keer iets gedurfders te doen. Dat begint met een telefoontje: “Hé, dit is een heel raar idee dat vast niet werkt, maar ik wilde het toch even zeggen, voor het geval het juist een heel cool idee is.” En dan zeg ik: “Oké, laten we dat doen!” Het helpt als iemand zegt dat jouw rare idee niet raar is, maar juist exact raar genoeg om te werken. Onze samenwerking is een stuk makkelijker geworden sinds RESOLUTION, we hoeven niet meer zoveel te discussiëren en zijn beter op elkaar ingespeeld.’
Justin: ‘Nadia Hilker zit hier koffie te drinken. Wacht, ik vraag het haar: “Nadia, waarom werken Aaron en ik zo goed samen?”‘
Nadia: ‘Omdat jullie één persoon zijn met twee superbrains.’
Aaron: (lacht) ‘Heb je dat? Vooral dat superbrains gedeelte, hè?’
Wat was de inspiratie voor SPRING?
Justin: ‘Het begon met het idee om het groteske af te zetten tegen extreme schoonheid. Maar het was ook de uitdaging om een romantische relatie te brengen op een manier die de kijker net zo zou aanspreken als de vriendschap in RESOLUTION. Dit leek ons een passende volgende stap.’
Jullie hebben een nieuw monster gecreëerd in SPRING. Toch voelt het alsof het verhaal erachter al bestond.
Aaron: ‘Op een vreemde manier is Louises oorsprong eigenlijk heel logisch. Om bijvoorbeeld vampiers te begrijpen, moet je een hoop regels kennen die niets met elkaar te maken hebben: geen spiegelbeeld, kan niet tegen knoflook, drinkt bloed, etc. De verklaring achter Louise gaat uit van een verbinding tussen de filmmonsters in ons collectieve bewustzijn en de verschillende stadia van de menselijke evolutie. Zo hebben weerwolven een vacht, net als toen wij apen waren, en heeft het wezen uit 20,000 LEAGUES UNDER THE SEA schubben, net als wij, toen we uit de oersoep kropen. Louise laat de logica zien, maar voor de precieze (pseudowetenschappelijke) verklaring moet je de film bekijken.’
Waarom de kust van Italië als locatie?
Justin: ‘Toen ik SPRING schreef, had ik een kaart van de Amalfi-regio in mijn hoofd. Ik was daar eerder geweest. De kust van de Middellandse Zee is één van de mooiste gebieden op aarde en dus heel geschikt om af te zetten tegen het groteske.’
Aaron: ‘Daarnaast weet iedereen wel wat van Italië als het gaat om oude cultuur, religie, et cetera. We hadden het ook in Zuid-Amerika kunnen filmen, maar wie weet er nou iets van, eh, Bolivia?’ (lacht)
Justin: ’We zochten naar de Oude Wereld, waar spiritualiteit, geschiedenis en mythe nooit ver weg zijn.’
Was het een moeilijke shoot?
Aaron: ‘Van tevoren vroegen we filmmakers naar hun ervaringen in Italië en iedereen greep ons bij de schouders, wanhopig roepend dat we daar nooit moesten gaan filmen! Toen we op een filmfestival in Noord-Italië waren voor RESOLUTION, werd ons de Apulia-regio aangeraden: veel filmvriendelijker en goedkoper dan Amalfi. Dankzij onze geweldige Italiaanse producent Luca Legnani was het één van de makkelijkste shoots ooit. We aten heerlijk, haalden deadlines, bleven binnen budget… Justin en ik werden aan het einde zelfs verrast door een vuurwerkshow boven het dorpje, die de crew had geregeld!’
Justin: ‘Weet je, het is zeldzaam dat een groep mensen samen iets maakt dat ze allemaal de best mogelijke film vinden. We zijn zo dankbaar voor de hele ervaring, we bereikten een soort niveau van geweldigheid waar we niet meer van af kwamen. A sustained amazingness.’
In tegenstelling tot RESOLUTION geeft SPRING wel een verklaring voor het mysterie in de film. Hebben jullie bewust voor een andere aanpak gekozen?
Justin: ‘In elke film probeer je een balans te vinden tussen begrijpelijkheid en mysterie. Je wilt niet alles uitleggen. Misschien noemde men RESOLUTION daarom soms Lynchiaans. De film kroop onder je huid zonder dat je alles wat er in zat per se begreep.’
Aaron: ‘Het is niet zo dat we met SPRING een makkelijkere film wilden maken en daarom voor een andere aanpak kozen. Het gaat er om dat we steeds betere filmmakers worden, niet dat we bij een groter publiek in de smaak willen vallen. Als we dat zouden doen, verliezen we aan scherpte.’
Wat wordt jullie volgende project?
Aaron: ‘Dat filmen we in Schotland en gaat over Alistair Crowley. Het is niet echt een biopic, maar de film vertelt wel zijn hele levensverhaal – in een tijdsbestek van één week! Aan het begin is Crowley een man waar je tegenop kijkt, met een aantal buitensporigheden. Dat verandert in het beeld dat we nu van hem hebben, door de pers gebrandmerkt als ‘the wickedest man in the world.’ Ik kan nog niet zeggen wanneer we gaan beginnen. In elk geval zo snel mogelijk.’
En zit de action-adventure STRATA, die jullie in ons vorige interview noemden, nog in de pijplijn?
Aaron: ‘Jazeker, er zit een HOOP in de pijplijn.’ (lacht)
Wat jammer dat jullie Imagine dit jaar niet kunnen bezoeken.
Justin: ‘We waren er graag bij geweest, maar er kwam een klus tussendoor die we niet konden afzeggen.’
Aaron: ‘Ja, we willen erg graag terugkomen. Zonde om een reis naar Europa af te moeten blazen. Altijd leuk om zoiets te rechtvaardigen, om te, ehh, netwerken.’ (kucht)
Meer films in Europa maken, dus.
Aaron: ‘Dat komt wel goed.’
Justin: ‘We doen niet anders.’
SPRING is te zien op:
11 april 2015, 22:20 Imagine Filmfestival
14 april 2015, 14:50 Imagine Filmfestival
26 mei 2015 (Q&A) Vera Zienema Groningen
